La
Memoria Central es el conjunto de circuitos electrónicos en el que se almacena
la información durante el funcionamiento del ordenador. La información es de
dos clases: instrucciones que la máquina deberá ejecutar, y datos con los que
el ordenador efectuará las operaciones que indiquen las instrucciones. Para la
memoria ambos tipos de datos son indistintos.
Para
la ejecución de cualquier programa es preciso que previamente éste se grabe en
la memoria, de donde la Unidad de Control va sacando las instrucciones precisas
para el funcionamiento de la máquina. Todos los resultados intermedios o
finales que se van produciendo durante la ejecución también se van almacenando
en la memoria.
La
ROM, memoria sólo de lectura, viene grabada al comprar el aparato y no puede
grabarse de nuevo ni reescribirse. Contiene las instrucciones necesarias para
el funcionamiento lógico del sistema: a partir de la ROM el sistema lleva a
cabo en el arranque los controles del funcionamiento lógico del sistema: a
partir de la ROM el sistema lleva a cabo en el arranque los controles del
funcionamiento lógico de las distintas partes del mismo y va a buscar en el
lugar adecuado donde cargar el núcleo del Sistema Operativo, primeras
instrucciones externas que necesariamente recibirá el ordenador.
La
RAM, memoria de acceso aleatorio, es la memoria de trabajo, la cual se está constantemente
reescribiendo. En ella se guardan, antes de ejecutarse, los programas o
instrucciones externas que recibe el ordenador y los datos que se van
produciendo. Se la suele denominar memoria volátil porque su contenido se
pierde en el instante en que se paga el ordenador.
La
memoria interna podemos considerarla formada por un conjunto de circuitos que
pueden estar en dos estados diferentes, por ejemplo abierto y cerrado o
encendido y apagado, a los que se asigna un 1 o un 0. Cuando en el teclado pulsamos un
carácter, este se comunica al ordenador por medio de una secuencia de 8
impulsos eléctricos que son grabados en 8 elementos de la memoria en forma de 1
o 0; a estos elementos se les asigna una dirección dentro de la memoria para
que la Unidad Central sepa dónde ha de buscar el carácter.
La
Unidad Central de Proceso viene a ser como el "cerebro" del ordenador.
Está formada por dos partes:
-
La Unidad de Control
-
La Unidad Aritmético-Lógica (UAL)
En
los microordenadores, la unidad central de proceso es un único circuito
integrado que recibe el nombre de microprocesador y que es el elemento
fundamental, al que se añaden otros circuitos, como son las memorias y los
circuitos de entrada y salida.
En
la gama de ordenadores personales compatibles, se utilizan los
microprocesadores de la casa Intel, determinando el tipo de microprocesador la
rapidez y características del ordenador. Así en cuanto a rapidez y prestaciones
en línea ascendente tenemos las siguientes gamas: 8088 (PC), 8086 (XT), 80286
(AT), 386, 486, 586 (Pentium), Pentium I, Pentium II, Pentium Dual Core, etc..
La
Unidad de Control es la que regula el funcionamiento del ordenador, regula el
flujo de instrucciones y datos y envía órdenes a las demás partes del
ordenador, según esté establecido en el programa. El funcionamiento
generalizado de un ordenador es el siguiente:
Una
instrucción de la memoria central es extraída y analizada por la Unidad de
Control que preparará la Unidad Aritmético-Lógica para su ejecución y extraerá
el dato de la memoria, gobernando también el almacenamiento del resultado o la
salida del mismo. En resumen, es la Unidad de Control la que gobierna todas las
partes de la máquina.
La
Unidad Aritmético-Lógica trabaja como una calculadora electrónica dentro del
ordenador y realiza las operaciones matemáticas y lógicas necesarias para la
ejecución de la instrucción.
